जैक और बीनस्टॉक, छोटे बच्चों के लिए दोबारा सुनाई हुई

जैक और बीनस्टॉक बच्चों की पसंदीदा कहानी यूँ ही नहीं है — बादलों तक पहुँचती एक बेल, एक दैत्य, और बाल-बाल बची जान। इसमें एक चुराई हुई वीणा, एक मरा हुआ दैत्य और एक ऐसा नायक भी है जिसका बर्ताव ज़रा-सी जाँच में ही लड़खड़ा जाता है।

नीचे तीन से पाँच साल के बच्चों के लिए एक रूप है, और उसके बाद मुश्किल हिस्सों पर कुछ बातें।

कहानी, नरमी से

किसी ज़माने में जैक नाम का एक लड़का था, जो अपनी माँ के साथ एक छोटे-से घर में रहता था। उनके पास बहुत कम था — बस मिल्की-व्हाइट नाम की एक गाय।

एक सुबह उसकी माँ ने कहा, "जैक, गाय ने दूध देना बंद कर दिया है। इसे बाज़ार ले जाकर बेच आ, वरना हमारे पास खाने को कुछ नहीं बचेगा।"

तो जैक गाय को पकड़े रास्ते पर चल पड़ा। रास्ते में उसे एक बूढ़ा आदमी मिला, जिसकी मुस्कान अजीब-सी थी।

"बढ़िया गाय है," बूढ़े ने कहा। "मैं तुझे इसके बदले पाँच सेम के दाने दूँगा।"

"दाने?" जैक बोला। "पूरी एक गाय के बदले पाँच दाने?"

"ये मामूली दाने नहीं हैं," बूढ़े ने कहा। "आज रात इन्हें बो देना, सुबह तक ख़ुद देख लेना।"

जैक ने इस पर उतना नहीं सोचा जितना सोचना चाहिए था, और गाय देकर दाने ले लिए।

घर पहुँचा तो माँ ख़ुश नहीं हुई। ज़रा भी ख़ुश नहीं हुई। उसने दाने खिड़की से बाहर फेंक दिए और जैक को बिना खाना खिलाए सुला दिया, और जैक अँधेरे में लेटा ख़ुद को बड़ा बेवक़ूफ़ महसूस करता रहा।

पर रात में कुछ उगने लगा।

जैक जागा तो खिड़की गहरी हरी थी। वह भागकर बाहर गया। जहाँ दाने गिरे थे, वहाँ एक ज़बरदस्त सेम की बेल उग आई थी — पेड़ से भी मोटी, बल खाती हुई ऊपर, और ऊपर, जब तक बादलों में जाकर ग़ायब न हो गई।

तो जैक चढ़ने लगा। ऊपर, और ऊपर, चिड़ियों से भी परे, जब तक वह बादलों के ऊपर एक ऐसी सड़क पर न निकल आया जो उसने कभी देखी न थी।

सड़क के छोर पर एक क़िला खड़ा था, और उसकी हर चीज़ ज़रूरत से बहुत बड़ी थी। सीढ़ियाँ जैक के कंधों तक आती थीं। दरवाज़ा एक पूरे खलिहान जितना बड़ा था।

घर जितनी लंबी एक औरत ने दरवाज़ा खोला। "अरे बेचारे नन्हे," उसने कहा। "तुझे भूख लगी होगी। पर जल्दी करना — मेरा पति दैत्य है, और उसे मेहमान पसंद नहीं।"

उसने जैक को रोटी और दूध दिया। और तभी पूरा क़िला हिलने लगा।

धम। धम। धम।

"जल्दी!" वह फुसफुसाई, और जैक को ताँबे के एक बड़े बर्तन में छिपा दिया।

दैत्य अंदर आया, हवा सूँघता हुआ, और उसने वही बात कही जिसका हर बच्चा इंतज़ार करता है:

"फ़ी-फ़ाई-फ़ो-फ़म!"

पर उसकी पत्नी ने कहा कि यह तो बस भेड़ों की बू है, और दैत्य खाना खाने बैठ गया।

खाने के बाद दैत्य एक मुर्गी उठा लाया और मेज़ पर बिठा दी। "अंडा दे," उसने कहा — और मुर्गी ने ठोस सोने का एक अंडा दे दिया। फिर दैत्य पीछे टिककर सो गया, तूफ़ान की तरह खर्राटे लेता हुआ।

जैक चुपके से बर्तन से बाहर निकला। उसने सोने के अंडे को देखा। उसने अपनी माँ के बारे में सोचा, और ख़ाली अलमारी के बारे में, और उस रात के बिना खाए सोने के बारे में। और उसने मुर्गी उठाई और भाग खड़ा हुआ।

वह सड़क पर दौड़ा, बेल से नीचे उतरा, और सीधे घर तक भागता चला गया।

"माँ!" उसने पुकारा। "देखो!"

उस दिन से मुर्गी जब भी वे कहते, सोने का अंडा देती, और जैक और उसकी माँ फिर कभी भूखे नहीं रहे।

उसके बाद जैक एक बार और उस बेल पर चढ़ा था — पर वह किसी और रात की कहानी है।

मुश्किल हिस्सों पर कुछ बातें

चोरी। बड़े बच्चे इसे फ़ौरन पकड़ लेते हैं: जैक ने मुर्गी चुराई। यह बचने लायक़ मुसीबत नहीं, अच्छी बातचीत का मौक़ा है। पुराने रूपों में एक सफ़ाई है — दैत्य ने ही जैक के पिता को लूटकर मार डाला था — जिसे कुछ नए रूप वापस ले आते हैं। आप सीधे-सीधे मान भी सकते हैं: हाँ, उसने चुराई, और यह वाक़ई ठीक नहीं था, और वह भूखा था। बच्चे दोनों बातें एक साथ सँभाल लेते हैं।

दैत्य का मारा जाना। पूरी कहानी में जैक दो बार और लौटता है और आख़िर में दैत्य के नीचे उतरते वक़्त बेल काट देता है। दैत्य गिरकर मर जाता है। पाँच साल से छोटे बच्चों के लिए मुर्गी पर ही ख़त्म कर देना — जैसा ऊपर है — ज़्यादा साफ़ है और इससे कुछ छूटता नहीं। वह अंत छह साल से ऊपर के लिए, और दिन के लिए बचा रखिए।

"फ़ी-फ़ाई-फ़ो-फ़म... उसकी हड्डियाँ पीसकर मैं अपनी रोटी बनाऊँगा।" सचमुच रोंगटे खड़े करने वाली बात, और सचमुच कहानी की सबसे बढ़िया पंक्ति। ज़्यादातर बच्चों को यह बेहद पसंद आती है। अगर आपका बच्चा जल्दी डर जाता है, तो "मुझे किसी लड़के की बू आ रही है!" उस पल को हड्डियाँ पीसे बिना ही सँभाल लेता है — घबराहट में रहने वाले बच्चों के लिए कहानी ढालने पर और बातें।

दैत्य की पत्नी। छोटे रूपों में उसे अक्सर छोड़ दिया जाता है, जो अफ़सोस की बात है — असल में दयालु वही है, और उसके होने से पूरा बीच का हिस्सा नरम पड़ जाता है।

इसे ज़ोर से कैसे पढ़ें

चढ़ाई धीरे-धीरे कीजिए। ऊपर, और ऊपर, और ऊपर। कहानी उसी ऊँचाई से बनती है।

"धम" ज़रूर कीजिए। दैत्य के आने से पहले तीन धीमी थाप, हर बार ज़्यादा ज़ोर से। यही वह पल है जिसके लिए बच्चे साँस रोक लेते हैं।

फ़ी-फ़ाई-फ़ो-फ़म उन्हें कहने दीजिए। वे कहना चाहेंगे ही। रुकिए और बात उन्हें सौंप दीजिए।

भागने वाला हिस्सा दौड़ाइए। बेल से नीचे उतरते वक़्त रफ़्तार बढ़ा दीजिए। धीमी चढ़ाई से यही फ़र्क़ इसे रोमांचक बनाता है।

अंत चुपचाप उतारिए। आख़िरी दो पंक्तियों में रफ़्तार बिल्कुल नीचे ले आइए, ताकि बच्चा उत्तेजित होने के बजाय शांत होकर ख़त्म करे।

उम्र और लंबाई

ऊपर वाला रूप तीन से पाँच साल के लिए ठीक है और ज़ोर से पढ़ने पर क़रीब चार मिनट लेता है — जल्दी निपटाने वाली शाम के लिए अच्छा छोटा विकल्प, या दूसरी कहानी के तौर पर।

पूरा रूप, दूसरी और तीसरी चढ़ाई और बेल काटने समेत, छह साल से ऊपर के लिए ठीक है और दस मिनट के आसपास चलता है।

बाक़ी पुरानी परीकथाओं के बीच यह कहाँ बैठती है, यह देखने के लिए पढ़िए सोने के वक़्त की सबसे अच्छी पुरानी परीकथाएँ।

आपकी अपनी आवाज़ में

जैक ऐसी कहानी है जो उस पढ़ने वाले को इनाम देती है जो ख़ुद उसका मज़ा ले — दैत्य की आवाज़, धम-धम, फुसफुसाकर दी गई चेतावनी। अगर आप बाहर हैं और ख़ुद नहीं सुना सकते, तो आपकी अपनी आवाज़ में सुनाई गई कहानी कम से कम आपकी आवाज़ को कमरे में बनाए रखती है।

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