जिस बच्चे को सोने से चिढ़ है, उसे सोने के समय का इंतज़ार कैसे कराएँ

सोने के वक़्त की ज़िद एक ख़ास ढंग से थका देती है। वह दिन के ठीक उसी मोड़ पर आती है जब आपकी ताक़त सबसे कम बची होती है, हर रात दोहराती है, और एक ठीक-ठाक दिन को उसके आख़िरी बीस मिनटों में कड़वा कर देती है।

समझने की शुरुआत यहाँ से कीजिए: जो बच्चे सोने के वक़्त लड़ते हैं, वे लगभग कभी नींद से नहीं लड़ रहे होते। वे उसके आस-पास की किसी और चीज़ से लड़ रहे होते हैं, और वह चीज़ हर बच्चे में अलग होती है।

पहले यह पता कीजिए कि विरोध किस बात का है

अलग होना। सबसे आम वजह, ख़ासकर छह साल से छोटे बच्चों में। मामला बिस्तर का नहीं, आपके चले जाने का है। बाक़ी सब — पानी, शौचालय, खोया हुआ खिलौना — आपको कमरे में रोके रखने का ज़रिया भर है।

अपनी मर्ज़ी न चलना। बच्चे का पूरा दिन बड़ों के आदेशों की एक लंबी क़तार होता है। सोना उसमें आख़िरी आदेश है, और उस पर मोलभाव भी नहीं हो सकता — इसलिए अड़ने के लिए वही सबसे स्वाभाविक जगह बन जाती है।

कुछ छूट जाने का डर। अगर नीचे ज़िंदगी सुनाई देती रहे — टीवी, मेहमान, बड़ा भाई-बहन अब भी जागा हुआ — तो सोने जाने का मतलब है उस सबसे बाहर कर दिया जाना।

नींद ही न आना। कई बार यह सचमुच सच होता है। जिस बच्चे को उसके शरीर के तैयार होने से 45 मिनट पहले लिटा दिया जाए, वह लेटा रहेगा, ऊबेगा, और फिर फ़रमाइशें निकालने लगेगा।

हद से ज़्यादा थक जाना। इसका उल्टा, और उलझन यह कि यह ऊर्जा जैसा दिखता है। अपना वक़्त निकल जाने के बाद बच्चा नींद में नहीं, बल्कि चढ़े हुए, शरारती और अड़ियल मूड में चला जाता है।

डर। अँधेरा, अलमारी, पिछले हफ़्ते आया कोई बुरा सपना, कुछ जो उसने देख लिया। अक्सर वह इसे कह नहीं पाता क्योंकि शब्द नहीं मिलते, और बड़े अक्सर इसे टालमटोल समझकर हँसी में उड़ा देते हैं, जबकि वह सचमुच का होता है।

हल पूरी तरह इस पर टिका है कि इनमें से मामला कौन-सा है — यही वजह है कि सबके लिए एक जैसी सलाह इतनी बार नाकाम होती है।

वजह के हिसाब से हल

अलग होने के लिए: दूरी से लड़ने के बजाय उसे छोटा कीजिए। एक तयशुदा, छोटी-सी वापसी — "मैं पाँच मिनट में देखने आती हूँ" — और फिर सचमुच आइए। यह जानकर कि आप लौटकर आएँगे, बच्चे कहीं बेहतर ढंग से जमते हैं, बनिस्बत इसके कि उन्हें सख़्ती से बता दिया जाए कि आप नहीं आएँगे। इन चक्करों के बीच का अंतराल दो हफ़्तों में धीरे-धीरे बढ़ाया जा सकता है।

मर्ज़ी के लिए: वे फ़ैसले उसे सौंप दीजिए जिनसे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता। कौन-से रात के कपड़े, कौन-सी दो किताबें, टेडी किस तरफ़ बैठेगा, दरवाज़ा एक हथेली भर खुला रहेगा या दो। तय ढाँचे के भीतर असली चुनाव। सोने का समय मोलभाव के लिए नहीं है; उसके अलावा लगभग सब कुछ है।

छूट जाने के डर के लिए: नीचे का माहौल नीरस कर दीजिए। टीवी की आवाज़ धीमी, पूरे घर की बत्तियाँ मद्धिम। अगर बड़ा भाई-बहन जागता है, तो छोटे को कुछ ऐसा दीजिए जो बड़े को नहीं मिलता — आपके साथ एक कहानी, कोई ख़ास रियायत — ताकि बिस्तर बहिष्कार नहीं, कमाई लगे।

नींद न आने के लिए: एक हफ़्ते के लिए सोने का समय बीस मिनट आगे खिसकाइए और देखिए। अगर वह जल्दी सो जाता है, तो वजह यही थी। बाद में उसे धीरे-धीरे वापस पीछे लाया जा सकता है।

ज़्यादा थकान के लिए: समय पहले कीजिए — यह उल्टा लगता है और आमतौर पर काम करता है।

डर के लिए: उसे गंभीरता से लीजिए और व्यावहारिक हल दीजिए। एक टॉर्च जो उसके हाथ में हो। दरवाज़ा खुला छोड़ा हुआ। एक हल्की रात-बत्ती। उसे कभी हँसी में मत उड़ाइए, और अपने कमरे से जाने की शर्त कभी बहादुरी मत बनाइए।

अब उस चीज़ को ख़ुद आकर्षक बनाइए

रुकावटें हटाने के बाद एक दूसरा ज़रिया भी है: सोने के वक़्त में कुछ ऐसा रखना जो बच्चा ख़ुद चाहता हो।

सबसे अच्छा हिस्सा आख़िर में रखिए। अगर कहानी ही अच्छा हिस्सा है, तो वह दाँत और कपड़ों के बाद आनी चाहिए, पहले नहीं। यह क्रम सिखाता है कि तैयार होने से ही अच्छी चीज़ मिलती है।

उसे बच्चे का बनाइए। ऐसी कहानी जो वह हर रात ख़ुद चुने, बिना किसी मोलभाव के। जहाँ अपनी मर्ज़ी चलाने की कोई क़ीमत नहीं चुकानी पड़ती, वहाँ उसे चलने दीजिए।

उसे किश्तों में बाँटिए। रफ़्तार वाली किसी किताब का एक अध्याय हर रात — इससे कल के लिए इंतज़ार करने लायक़ कुछ बन जाता है। चार साल और उससे बड़े बच्चों में यह बेहद कारगर है।

एक तय समापन रस्म। वही वाक्य, वही क्रम, हर रात। छोटे बच्चों को रस्में उससे कहीं ज़्यादा भाती हैं जितना बड़े मान पाते हैं।

बच्चे के नाम वाली कहानियाँ। ऐसी कहानी जिसमें आपका बच्चा ही नायक हो — उसका नाम, उसका पालतू, उसका पसंदीदा खिलौना — उसका असर आम कहानी से अलग होता है। इससे सोने का वक़्त थोपी हुई चीज़ से बदलकर वह पल बन जाता है जब बच्चा ख़ुद मुख्य किरदार बनता है। हमने इसी पर पूरी एक सुविधा बनाई है, क्योंकि यह काम करती है।

किन चीज़ों से बात बिगड़ती है

लंबी बहसें। बहस में बीता हर मिनट यही सिखाता है कि बहस करने से सोने का वक़्त टलता है। छोटा और नीरस जवाब दीजिए।

बात बढ़ाना। सोते वक़्त ऊँची आवाज़ें बच्चे को और चौकन्ना, और ज़्यादा परेशान कर देती हैं। दिन में यही वह घड़ी है जब शांत बने रहना सबसे ज़्यादा मायने रखता है।

बड़ों के बीच तालमेल न होना। अगर एक माता-पिता नियम पर टिके रहें और दूसरा झुक जाए, तो बच्चा नियम नहीं सीखता — वह नरम पड़ने वाले का इंतज़ार करना सीख जाता है।

आख़िरी आधे घंटे में स्क्रीन। इससे नींद आना भरोसेमंद ढंग से मुश्किल हो जाता है।

सज़ा के तौर पर सुला देना। "अगर तुम नहीं रुके तो अभी सोने भेज दूँगी" — इससे बिस्तर एक सज़ा बन जाता है। और फिर पूरे साल आप उसे आकर्षक बनाने में लगे रहते हैं।

दो हफ़्ते की योजना

एक बार में एक ही चीज़ बदलिए, और उसे इतना वक़्त दीजिए कि असर पढ़ा जा सके।

• रात 1 से 3: सिर्फ़ समय ठीक कीजिए। अपने अंदाज़े के हिसाब से सोने का समय आगे या पीछे कीजिए और उस पर टिके रहिए।
• रात 4 से 7: क्रम ठीक कीजिए। हर रात वही क्रम, और आख़िर में कहानी।
• रात 8 से 11: चुनाव जोड़िए — कपड़े, किताबें, दरवाज़ा कितना खुला।
• रात 12 से 14: जो बचा है उससे निपटिए, जो आमतौर पर अलग होने का डर या कोई और डर होता है — तय अंतराल पर झाँकना या एक हल्की बत्ती।

तीसरी और चौथी रात सबसे ख़राब रहने की उम्मीद रखिए, क्योंकि तब बच्चा परखता है कि बदलाव सचमुच का है या नहीं।

असल में क्या हासिल होगा

"सोने के वक़्त का इंतज़ार करना" का मतलब यह नहीं कि बच्चा ख़ुशी-ख़ुशी उछलता हुआ ऊपर चला जाएगा। मतलब यह है कि वह ज़्यादातर रातें बिना लड़े जाएगा और ठीक-ठाक वक़्त के भीतर सो जाएगा।

कुछ बच्चे बस मुश्किल से ही सोते हैं। कुछ दौर — नया भाई-बहन, स्कूल की शुरुआत, घर बदलना — हफ़्तों की मेहनत पर पानी फेर देंगे। यह नाकामी नहीं, इसका आम ढर्रा यही है। दिनचर्या वह चीज़ है जिस पर आप लौटकर आते हैं।

अगर इसका एक हिस्सा ऐसी कहानी है जिसे आपका बच्चा ख़ुद चुन और शुरू कर सके, तो Taletune iOS और Android पर मुफ़्त है — और वह आपकी अपनी आवाज़ में पढ़ेगा, जो अलग होने वाले हिस्से में सबसे ज़्यादा मदद करता है।