Juan y las habichuelas mágicas, contado para los más pequeños

Juan y las habichuelas mágicas es un favorito por buenos motivos: una mata que llega a las nubes, un gigante, un escape por los pelos. También contiene un arpa robada, un gigante muerto y un héroe cuya conducta no aguanta demasiado escrutinio.

Aquí va una versión pensada para niños de tres a cinco años, seguida de unas notas sobre las partes espinosas.

El cuento, contado con suavidad

Había una vez un niño llamado Juan que vivía con su madre en una casa pequeña. Tenían muy poco: solo una vaca llamada Blanquita.

Una mañana su madre le dijo: «Juan, la vaca ya no da leche. Tienes que llevarla al mercado y venderla, o no tendremos nada que comer».

Así que Juan se puso en camino, llevando a la vaca por el sendero. Por el camino se encontró con un anciano de sonrisa curiosa.

«Buena vaca», dijo el anciano. «Te doy cinco habichuelas por ella».

«¿Habichuelas?», dijo Juan. «¿Cinco habichuelas por una vaca entera?».

«No son habichuelas normales», dijo el anciano. «Plántalas esta noche y por la mañana lo verás».

Juan se lo pensó bastante menos de lo que debería, y cambió la vaca por las habichuelas.

Cuando llegó a casa, su madre no se puso contenta. Nada contenta. Tiró las habichuelas por la ventana y mandó a Juan a la cama sin cenar, y Juan se quedó tumbado en la oscuridad sintiéndose muy tonto.

Pero por la noche, algo empezó a crecer.

Cuando Juan despertó, la ventana estaba verde oscuro. Salió corriendo. Donde habían caído las habichuelas había crecido una mata enorme, más gruesa que un árbol, que subía y subía retorciéndose hasta perderse entre las nubes.

Así que Juan trepó. Arriba y arriba, más allá de los pájaros, hasta salir por encima de las nubes a un camino que no había visto nunca.

Al final del camino había un castillo, y todo en él era demasiado grande. Los escalones le llegaban a Juan por el hombro. La puerta era del tamaño de un granero.

Abrió una mujer alta como una casa. «Pobre criatura pequeña», dijo. «Tendrás hambre. Pero date prisa: mi marido es un gigante y no le gustan las visitas».

Le dio a Juan pan y leche. Y entonces el castillo entero empezó a temblar.

Pum. Pum. Pum.

«¡Rápido!», susurró ella, y escondió a Juan dentro de un caldero de cobre.

El gigante entró olfateando el aire y dijo las palabras que todo niño espera:

«¡Fu, fa, fe, fo, fum! Huelo la sangre de un niño. Moleré sus huesos para hacerme el pan.»

Pero su mujer dijo que solo eran las ovejas, y el gigante se sentó a comer.

Después de cenar, el gigante trajo una gallina y la puso sobre la mesa. «Pon», dijo, y la gallina puso un huevo de oro macizo. Luego el gigante se recostó y se quedó dormido, roncando como una tormenta.

Juan salió del caldero sin hacer ruido. Miró el huevo de oro. Pensó en su madre, en la despensa vacía y en la noche sin cena. Y cogió la gallina y echó a correr.

Corrió por el camino, bajó por la mata de habichuelas y no paró hasta llegar a casa.

«¡Madre!», gritó. «¡Mira!».

Desde entonces la gallina ponía un huevo de oro cada vez que se lo pedían, y Juan y su madre nunca volvieron a pasar hambre.

Juan trepó una vez más por la mata después de aquello, pero esa es una historia para otra noche.

Notas sobre las partes espinosas

El robo. Los niños mayores lo detectan al momento: Juan robó la gallina. Es una buena conversación, no un problema que esquivar. En las versiones antiguas hay una justificación — el gigante había robado y matado al padre de Juan — que algunas reescrituras recuperan. También puedes darles la razón sin más: sí, la robó, no estuvo del todo bien, y tenía hambre. Los niños pueden sostener las dos cosas a la vez.

Matar al gigante. En el cuento completo Juan sube dos veces más y al final corta la mata mientras el gigante baja. El gigante cae y muere. Para menores de cinco años, terminar en la gallina — como arriba — queda más limpio y no se pierde nada. Guarda el final para los seis en adelante, y para el día.

«¡Fu, fa, fe, fo, fum!… moleré sus huesos para hacerme el pan.» Es realmente truculento y realmente la mejor frase del cuento. A la mayoría de los niños les encanta. Si el tuyo se asusta con facilidad, «¡Me huele a niño!» sostiene el momento sin la molienda de huesos — más sobre cómo adaptar para niños ansiosos.

La mujer del gigante. Se la suelen saltar en las versiones cortas, y es una pena: es la única que se porta bien de verdad, y su presencia suaviza toda la parte central.

Cómo leerlo en voz alta

Ve despacio en la subida. Arriba y arriba y arriba. La altura es lo que hace el cuento.

Haz el pum. Tres golpes lentos, cada vez más fuertes, antes de que aparezca el gigante. Es el momento en el que los niños contienen la respiración.

Deja que digan el fu-fa-fe-fo-fum. Van a querer. Para y cédeselo.

Corre en la huida. Acelera en la bajada por la mata. El contraste con la subida lenta es lo que la hace emocionante.

Aterriza el final con calma. Baja mucho el ritmo en las dos últimas frases para que acaben tranquilos y no acelerados.

Edad y duración

La versión de arriba encaja de tres a cinco años y dura unos cuatro minutos leída en voz alta: buena opción corta para una noche apretada, o como segundo cuento.

La versión completa, con la segunda y la tercera subida y la tala de la mata, va mejor a partir de los seis y se acerca a los diez minutos.

Para ver dónde queda entre los demás clásicos, mira los mejores cuentos clásicos para la hora de dormir.

Con tu propia voz

Juan es un cuento que premia a quien lo lee disfrutando: la voz del gigante, los golpes, el aviso susurrado. Si estás fuera y no puedes hacerlo tú, la narración con tu propia voz mantiene al menos tu sonido en la habitación.

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