Aschenputtel: Die Geschichte — und wie man sie gut erzählt

Aschenputtel ist eine der am weitesten verbreiteten Geschichten der Welt — Fassungen gibt es in Europa, Asien und Afrika, manche über tausend Jahre alt. Sie ist außerdem länger und komplizierter als die meisten Märchen, was sie zu einer etwas sperrigen Abendlektüre macht, wenn man sich vorher keine Gedanken gemacht hat.

Hier die Geschichte, ihre Herkunft, und wie man sie so erzählt, dass sie trägt.

Die Geschichte in Kürze

Ein Mädchen verliert seine Mutter. Der Vater heiratet erneut, und seine neue Frau bringt zwei eigene Töchter mit. Als der Vater stirbt, machen Stiefmutter und Stiefschwestern das Mädchen im eigenen Haus zur Magd. Es schläft am Herd und ist von Asche bedeckt — daher der Name.

Der König lädt zum Ball. Die Stiefschwestern gehen hin; Aschenputtel wird es verboten. Eine zauberhafte Helferin erscheint und macht aus Lumpen ein Kleid und aus einem Kürbis eine Kutsche, mit einer Bedingung: Um Mitternacht ist der Zauber vorbei.

Auf dem Ball tanzt der Prinz den ganzen Abend mit ihr. Um Mitternacht flieht sie und verliert auf der Treppe einen Schuh. Der Prinz durchsucht das Königreich nach dem Mädchen, dem der Schuh passt. Er passt Aschenputtel. Sie heiraten.

Woher sie kommt

Die älteste erkennbare Fassung ist chinesisch — die Geschichte von Ye Xian, im neunten Jahrhundert aufgeschrieben, mit einem Fisch statt einer guten Fee und einem goldenen Schuh.

Die Fassung, die die meisten von uns aus Filmen kennen, stammt von Charles Perrault, Frankreich, 1697. Von ihm kommen der Kürbis, der gläserne Schuh und die gute Fee.

Die Brüder Grimm veröffentlichten 1812 eine deutlich düsterere deutsche Fassung — die, mit der viele hier aufwachsen. Dort ist die Helferin ein Baum auf dem Grab der Mutter, und die Stiefschwestern schneiden sich Teile ihrer Füße ab, damit der Schuh passt. Tauben bemerken das Blut und verraten sie. Bei der Hochzeit hacken dieselben Tauben ihnen die Augen aus.

Es lohnt sich also zu wissen, welche Fassung man gerade in der Hand hat.

Was man abends anpasst

Die Verstümmelung. Wenn du Grimm liest, überspring sie. Es gibt keine Version eines abgeschnittenen Fersenstücks, die einen Abend besser macht.

Das Augenaushacken. Genauso.

Die Grausamkeit der Stiefmutter, wenn sie ausgewalzt wird. Manche Nacherzählungen verweilen bei der seelischen Quälerei. Für ältere Kinder in Ordnung; für einen Vierjährigen unnötig, der nur verstehen muss, dass Aschenputtel ungerecht behandelt wird.

Die tote Mutter, je nach Kind. Meist unproblematisch — es wird gesagt und schnell übergangen. Ein Kind, das einen Verlust erlebt hat, braucht aber vielleicht einen anderen Umgang damit, oder eine andere Geschichte.

Was bleiben muss: die Ungerechtigkeit. Ohne sie funktioniert die Geschichte nicht, und Kinder haben ein heftiges, gut entwickeltes Gespür für Unrecht. Sie wollen, dass die Ungerechtigkeit feststeht, damit die Umkehr wirkt.

Wie man sie gut vorliest

Aschenputtel ist lang. Das Hauptrisiko ist die Aufmerksamkeit. Was hilft:

Zieh die Vorgeschichte schnell durch. Die Mutter, die neue Heirat, der Tod des Vaters — drei Sätze. Kinder brauchen die häuslichen Details nicht, und beim Verweilen verlierst du sie.

Werd langsam bei der Verwandlung. Deswegen sind sie gekommen. Kürbis zu Kutsche, Mäuse zu Pferden, Lumpen zu Kleid. Lass dir Zeit und jede Veränderung einzeln wirken.

Nutz die Uhr. Mitternacht ist der Motor der Geschichte. Ein bisschen Spannung beim Näherkommen — „die Uhr schlug elf … dann halb zwölf …“ — gibt einem Vierjährigen etwas zum Mitverfolgen.

Mach die Schuhprobe als Folge von Fehlschlägen. Erste Stiefschwester: nein. Zweite: nein. Dann Aschenputtel. Das ist das Dreiermuster, auf dem Märchen laufen, und Kinder lieben die Unausweichlichkeit.

Halt das Ende kurz. Sobald der Schuh passt, ist Schluss. Bei Hochzeitsbeschreibungen gibt ein müdes Kind auf.

Fragen, die Kinder stellen

„Warum hasst die Stiefmutter sie?“ Die Geschichte sagt es nicht, und du musst dir keinen Grund ausdenken. „Manche Menschen sind gemein, und sie war es“ reicht einem kleinen Kind und ist ehrlicher als eine ordentliche Erklärung.

„Warum geht sie nicht einfach weg?“ Eine gute Frage von einem älteren Kind und es wert, ernst genommen zu werden — ein Mädchen hatte damals keinen Ort, kein Geld und keine Rechte. Mit einer Siebenjährigen ist das ein wirklich interessantes Gespräch.

„Warum erkennt der Prinz ihr Gesicht nicht?“ Das hat noch nie jemand beantwortet. Sag das ruhig. Kinder mögen es, wenn Erwachsene zugeben, dass eine Geschichte ein Loch hat.

Ist es eine gute Geschichte für ein Kind?

Der übliche Einwand lautet, Aschenputtel warte darauf, gerettet zu werden.

Da ist etwas dran, und es lohnt sich, dass es nicht die einzige Geschichte bleibt, die ein Kind bekommt. Aber der Einwand wird oft überzogen. Aschenputtel hält durch, bewahrt ihren Anstand unter dauerhafter Schlechtbehandlung und ergreift die Gelegenheit, als sie kommt. Um die Umkehr geht es: Das Kind sieht zu, wie eine ungerechte Lage korrigiert wird.

Die praktische Antwort heißt Vielfalt. Lies Aschenputtel — und lies auch Geschichten, in denen die Hauptfigur das Ergebnis selbst herbeiführt. Unsere Liste der Klassiker bietet eine Bandbreite.

Man kann es auch direkt umdrehen: Eine persönliche Geschichte, in der dein Kind das Problem löst, ist ein nützliches Gegengewicht. Dafür ist unter anderem der Geschichten-Baukasten da.

Alter und Länge

Funktioniert ab etwa vier. Darunter ist die Handlung zu lang und das Gefühlsmaterial zu abstrakt.

Im Vorlesetempo dauert eine vollständige Fassung acht bis zwölf Minuten — eher lang, also besser ein Ein-Geschichten-Abend. Kürzere Bilderbuchausgaben liegen bei etwa fünf.

Wenn du einem älteren Kind Grimm vorliest, heb es für den Tag auf.

Taletune hat Aschenputtel in der Bibliothek, gekennzeichnet nach Alter und Länge, vorgelesen in deiner eigenen Stimme. Kostenlos für iOS und Android.