Så får du ett barn som hatar läggdags att se fram emot den

Läggdagsmotstånd är utmattande på ett alldeles särskilt sätt. Det kommer precis när dina reserver är som lägst, det upprepas varje kväll, och det kan förstöra en helt okej dag under dess sista tjugo minuter.

En bra utgångspunkt är att barn som bråkar vid läggdags nästan aldrig bråkar om sömnen. De bråkar om något som ligger bredvid, och det där något varierar.

Ta reda på vad protesten faktiskt gäller

Separation. Den absolut vanligaste, särskilt under sex år. Det är inte sängen, det är att du går. Allt annat — vattnet, kisset, det borttappade gosedjuret — är ett sätt att hålla kvar dig i rummet.

Förlorad kontroll. Ett barns dag är en lång rad instruktioner från vuxna. Läggdags är den sista, och den går inte att förhandla om, vilket gör den till den naturliga platsen att sätta ner foten.

Att missa något. Om livet hörbart fortsätter i vardagsrummet — tv, besök, ett äldre syskon som är uppe — betyder det att gå och lägga sig att bli utestängd från det.

Inte trött. Ibland är det helt enkelt sant. Ett barn som läggs 45 minuter innan kroppen är redo ligger där, blir uttråkat och börjar producera önskemål.

Övertrött. Motsatsen, och förvirrande nog ser det ut som energi. Ett barn som passerat sitt fönster blir uppskruvat, fånigt och osamarbetsvilligt snarare än sömnigt.

Rädsla. Mörkret, garderoben, en mardröm förra veckan, något de sett. Ofta outtalat eftersom de inte kan sätta ord på det, och ofta avfärdat av vuxna som förhalning trots att det är på riktigt.

Lösningen beror helt på vilken av dessa det är, vilket är just därför generella råd så ofta misslyckas.

Att matcha lösningen mot orsaken

Vid separation: korta avståndet i stället för att bråka om det. En förutsägbar, kort återkomst — "jag tittar in om fem minuter" — och sedan gör du faktiskt det. Barn landar långt bättre när de vet att du kommer tillbaka än när de bestämt får höra att du inte gör det. Intervallen kan sträckas ut under ett par veckor.

Vid kontroll: lämna över de beslut som inte spelar roll. Vilken pyjamas, vilka två böcker, vilken sida nallen ska sitta på, om dörren står öppen en handsbredd eller två. Verkliga val inom en fast ram. Läggdagstiden är inte förhandlingsbar; nästan allt annat är det.

Vid att missa något: gör resten av huset tråkigt. Sänk tv:n, dämpa lamporna överallt. Om ett äldre syskon får vara uppe, ge det yngre något det äldre inte får — en saga med dig, ett särskilt privilegium — så att sängen blir en vinst i stället för en utestängning.

Vid att inte vara trött: flytta läggdags tjugo minuter senare i en vecka och se vad som händer. Somnar de snabbare var det den saken. Sedan kan du gradvis flytta tillbaka.

Vid övertrötthet: flytta den tidigare, vilket känns fel och oftast fungerar.

Vid rädsla: ta den på allvar och lös den praktiskt. En ficklampa de själva styr. En dörr på glänt. En nattlampa. Avfärda den aldrig, och gör aldrig mod till ett villkor för att du ska gå.

Att göra själva stunden lockande

Utöver att ta bort friktionen finns en andra spak: att låta läggdags innehålla något barnet aktivt vill ha.

Lägg det bästa sist. Om sagan är höjdpunkten ska den komma efter tandborstning och pyjamas, inte före. Ordningen lär barnet att göra sig i ordning leder till det trevliga.

Låt det vara deras. En saga de får välja, varje kväll, utan förhandling. Självbestämmande på det enda ställe där det inte kostar något.

Gör det till en följetong. Ett kapitel per kväll ur en bok med driv skapar något att se fram emot i morgon. Det fungerar förvånansvärt bra från fyra år och uppåt.

En bestämd avslutningsritual. Samma mening, samma ordning, varje kväll. Små barn älskar ritualer mer än vuxna tycker verkar rimligt.

Personliga sagor. En saga där ditt barn är hjälten — deras namn, deras husdjur, deras favoritgosedjur — har en dragningskraft som en vanlig saga inte har. Den gör läggdags från ett påbud till stunden då de får vara huvudpersonen. Vi byggde en hel funktion kring det här eftersom det fungerar.

Vad som gör det värre

Långa förhandlingar. Varje minut som går åt till diskussion lär barnet att diskussion förlänger kvällen. Var kortfattad och tråkig.

Att trappa upp. Höjda röster vid läggdags ger ett mer vaket och mer uppjagat barn. Det är den stund på dygnet då det är viktigast att hålla sig lugn.

Olika linje mellan vuxna. Om en förälder håller linjen och den andra ger efter lär sig barnet ingen regel — det lär sig att vänta på den mjukare föräldern.

Skärmar den sista halvtimmen. Gör pålitligt insomnandet svårare.

Läggdags som straff. "Om du inte slutar får du gå och lägga dig nu" gör sängen till ett straff. Sedan får du ägna resten av året åt att göra den lockande igen.

En plan på fjorton dagar

Ändra en sak i taget och ge den tillräckligt lång tid för att kunna utvärderas.

• Kväll 1 till 3: fixa bara tiden. Flytta läggdags tidigare eller senare utifrån din bästa gissning och håll fast vid det.
• Kväll 4 till 7: fixa ordningen. Samma följd varje kväll, som slutar med sagan.
• Kväll 8 till 11: lägg till val — pyjamas, böcker, dörrens läge.
• Kväll 12 till 14: ta itu med det som är kvar, oftast separation eller rädsla, med tidsatta inkik eller en lampa.

Räkna med att kväll tre och fyra blir de värsta, när de testar om förändringen är på riktigt.

Vad du realistiskt kan hoppas på

"Ser fram emot läggdags" betyder inte att de skuttar uppför trappan av lycka. Det betyder att de går och lägger sig utan bråk, de flesta kvällar, och landar inom rimlig tid.

Vissa barn är helt enkelt svårare att få till ro. Vissa perioder — ett nytt syskon, skolstart, en flytt — raderar veckor av framsteg. Det är inte ett misslyckande, det är hur det brukar se ut. Rutinen är det du återvänder till.

Om en del av svaret är en saga som ditt barn själv kan starta och välja, är Taletune gratis på iOS och Android — och den läser med din röst, vilket hjälper mest med just separationsdelen.