Esiste un'app che legge le favole della buonanotte con la mia voce?

I genitori se lo chiedono da anni, di solito nel momento peggiore — la sera prima di una trasferta, o il giorno in cui un nonno si trasferisce in un'altra città. Il desiderio è semplice. Mio figlio vuole che sia io a leggergli la storia. Non posso esserci. Può leggerla qualcosa con la mia voce?

Fino a poco tempo fa la risposta onesta era no. Potevi registrarti mentre leggevi un libro preciso, e molti genitori lo facevano, ma il risultato era una registrazione di una sola storia. Al primo «ne voglio un'altra» eri di nuovo al punto di partenza.

Le cose sono cambiate. La clonazione vocale è diventata, senza clamore, abbastanza buona — e abbastanza economica — perché un'app possa conservare un modello della tua voce e narrare con essa qualsiasi storia della sua libreria. Qui spieghiamo come funziona nella pratica, senza patina pubblicitaria.

Che cosa significa davvero «con la tua voce»

Dietro questa frase ci sono due cose molto diverse, che vengono confuse di continuo.

La prima è registrarsi. Leggi un libro ad alta voce, l'app salva l'audio, tuo figlio lo riascolta. Semplice, onesto e limitato: una registrazione per libro, e rifarla è una fatica.

La seconda è la clonazione vocale. Leggi un breve brano una volta sola — di solito dai trenta secondi a un minuto. Un software analizza la registrazione e costruisce un modello matematico di come suona la tua voce: il tono, il ritmo, il modo particolare in cui appoggi le consonanti. Da lì in poi l'app può generare parlato nuovo con quella voce, su testi che tu non hai mai letto.

È la seconda a rendere l'idea davvero praticabile. Registri una volta e ogni storia della libreria è disponibile con la tua voce. La storia la sceglie tuo figlio, non tu.

Che effetto fa ascoltarla

Su questo conviene essere schietti, perché le aspettative contano.

Un buon clone ricavato da un buon campione sembra te in una giornata un po' piatta. Il timbro è giusto — chi ti conosce lo riconosce subito, e i bambini quasi sempre. Quello che si perde è lo strato più superficiale, quello dell'interpretazione: la vocetta buffa che fai per il lupo, la pausa prima del punto che fa paura, il modo in cui acceleri quando capisci che stanno per addormentarsi.

I sistemi di oggi hanno ridotto molto questa distanza. La narrazione può ricevere indicazioni emotive, così una storia si può leggere con dolcezza invece che in modo piatto. Ma se ti stai immaginando qualcosa di indistinguibile da te che fai una vera interpretazione teatrale, abbassa un po' l'asticella. Se invece ti stai immaginando qualcosa che fa dire a un bambino di quattro anni «è papà!» — è esattamente quello che ottieni.

È il campione a decidere la qualità

Quasi ogni risultato deludente nasce da una registrazione fatta male, non da un software fatto male. Contano tre cose, in quest'ordine:

Una stanza silenziosa. Non uno studio — una camera da letto con la porta chiusa va benissimo. Quello che rovina un campione sono i rumori di fondo che il modello non riesce a separare dalla tua voce: la televisione, la lavastoviglie, il traffico dalla finestra aperta. Il modello impara la stanza insieme alla voce.

La tua voce di lettura normale. Davanti a un microfono si tende istintivamente a «recitare», andando più lenti e più gravi di come si è davvero. Il clone finisce per somigliare a quella recita, non a te. Leggi come leggeresti a tuo figlio alle nove di sera.

Audio a sufficienza. Trenta secondi possono bastare. Un minuto è meglio. Il modello ha più materiale da cui imparare e il risultato è visibilmente più stabile.

Ci abbiamo dedicato un articolo intero — come registrare un campione vocale che ti somigli davvero — perché sono davvero i cinque minuti più redditizi di tutto il processo.

Le domande da fare prima di registrare

La voce è un dato biometrico. Non è come un indirizzo email, e qualsiasi app che te la chieda dovrebbe saper rispondere con chiarezza a queste domande:

• Dove finisce la registrazione e chi la elabora? «Il cloud» non è una risposta. Il nome di un fornitore sì.
• Si può cancellare? Non «disattivare» — cancellare, modello vocale derivato compreso, e non solo dall'app ma anche da chi l'ha generato.
• Viene usata per addestrare qualcosa? La tua voce deve servire a costruire il tuo profilo vocale e nient'altro.
• Qualcun altro può usare la tua voce? La risposta deve essere no, senza funzioni di condivisione che lo rendano possibile per sbaglio.

Se un'app è vaga su uno di questi punti, quella vaghezza è la risposta. Abbiamo messo per iscritto la nostra posizione in la clonazione vocale IA è sicura per i bambini?, comprese le parti su cui vale davvero la pena preoccuparsi.

Di chi puoi clonare la voce

Una regola, e non è negoziabile: cloni la tua voce, o quella di un adulto che ha dato il suo esplicito consenso.

Non registrare un bambino per creare un profilo vocale. Non clonare un personaggio famoso per farlo leggere a tuo figlio. Non clonare un parente come sorpresa — chiediglielo prima, per quanto bella sia l'intenzione. Una voce è personale in un modo che sembra ovvio appena ci si pensa e che è facilissimo dimenticare quando una funzione ci entusiasma.

Quanto costa

Quasi tutte le app di questo tipo si provano gratis e hanno un piano a pagamento, di solito nell'ordine di qualche euro al mese. Taletune si scarica gratis e l'abbonamento è facoltativo: puoi creare un profilo vocale e ascoltare una storia senza pagare.

Il modello di prezzo di cui diffidare è quello a minuto di audio, comune negli strumenti vocali pensati per gli sviluppatori e privo di senso per la buonanotte. La favola della sera è quotidiana e senza limiti prestabiliti. Se paghi a minuto, ti ritroverai a fare i conti nel bel mezzo di una storia, il che vanifica un po' lo scopo.

A chi serve davvero

Tre gruppi ne traggono un vantaggio sproporzionato:

I genitori che viaggiano. Il caso più ovvio. La routine sopravvive alla trasferta, e la routine è ciò a cui i bambini si affezionano davvero.

I nonni lontani. Spesso il caso più forte in assoluto. Un nonno che vive all'estero può registrare una volta e poi essere presente alla favola, con la sua voce, senza una videochiamata programmata a un orario impossibile. Ne abbiamo scritto qui.

Le case in cui la buonanotte ricade su una sola persona sfinita. Turni di lavoro, genitori soli, un partner spesso fuori. Poter affidare una storia alla voce dell'altro genitore non lo sostituisce, ma alle nove di sera è un aiuto concreto.

Dove funziona e dove no

Vale la pena dirlo chiaramente: questo non sostituisce te che leggi a tuo figlio. Niente lo fa. Quello che si sa sulla lettura ad alta voce riguarda l'interazione tanto quanto le parole — il dito che indica, le domande, il bambino che interrompe per chiedere perché il lupo è fatto così.

Quello che sostituisce è l'assenza. Le sere in cui l'alternativa non è che leggi tu, ma il silenzio, o la voce di un estraneo, o uno schermo. In quel confronto se la cava benissimo.

Se vuoi provarla, Taletune è gratuita su iOS e Android. Registra una volta e guarda che faccia fa tuo figlio quando parte la storia.